På väggen till Nyköpings folkhögskola står det: ”Elin Wägner var elev, skolråtta med egna ord, vid Henriette Löwens flickskola 1888-1897”. Pappa Sven var rektor vid Högre allmänna läroverket. På väggen till Lundagatan på Söder står det: ”Elin Wägner ägde två lägenheter i bostadsrättsföreningen Marmorn från mars 1932 till juli 1933”.
Wägner var journalist, författare, feminist, pacifist, miljöaktivist och civilisationskritiker. Går det att sammanfatta ett människoliv? Förmodligen inte. Vi får göra nerslag, men var börjar vi?
Kanske hos männen. Kollegorna Nils Hjalmar Jönsson, Sigfrid Siwertz och exmaken John Landquist. Eller den mystiske August Ritter von Eberlein. Han dyker upp längre ner.
Eller hos alla Ellen. Svägerskorna, brodern Haralds fru Ellen Rydelius och Johns syster Ellen Landquist, Tidevarvets första redaktör Ellen Hagen eller Ellen Key. Henne kommer vi inte runt.
Inte heller Selma Lagerlöf. 1909 blev hon den första kvinnliga Nobelpristagaren i litteratur och 1914 den första kvinnan i Svenska Akademien. Biografin över Lagerlöf sägs vara skälet till att Wägner själv hamnade där 1944. Key, Lagerlöf och Wägner satt också i Samfundet De Nio.
Elin Wägner brukar ses som en andlig arvtagerska till Ellen Key, men i Lena Gemzöes Feminism (Bilda 2003) framhåller Margareta Lindholm viktiga skillnader.
För Wägner skulle den kvinnliga kulturinriktningen, erfarenheten att skydda och bevara livet, inte komplettera den manliga, utan ersätta den. Wägner såg den manliga kulturinriktningen, med de två världskrigen som facit, som långt mer destruktiv än vad Key någonsin gjorde. Vidare delade inte Wägner Keys idé om kärleken till mannen som en väg för inflytande. Tvärtom såg Wägner den som något som splittrade den kvinnliga sammanhållningen, vilken hon såg som nödvändig för det kvinnliga samhällsinflytandet. För henne var förhållandet mellan könen på ett samhälleligt plan ett maktförhållande.
Rösträttsrörelsen
Landsföreningen för kvinnans politiska rösträtt (LKPR) grundades 1903 och var ansluten till den internationella organisationen International Woman Suffrage Alliance (IWSA), som 1911 samlades till kongress i Stockholm.
Selma Lagerlöf talade på Operan och Ellen Key på Skansen. En kvinnlig präst, Anna Howard Shaw från USA, predikade för första gången i Gustav Vasa kyrka i Stockholm. Det skulle dröja femtio år innan en kvinnlig präst predikade i Sverige igen.
De fem första kvinnorna i riksdagen var: Kerstin Hesselgren och Elisabeth Tamm (liberaler), Nelly Thüring och Agda Östlund (socialdemokrater), samt Bertha Wellin (konservativ). Hesselgren satt i första kammaren, de fyra övriga i den andra.
Det här sade talmannen, greve Hugo Hamilton, enligt Hesselgren när hon kom in:
Fröken, jag har inte sovit en blund i natt för frökens skull. Hur ska jag göra? Jag vet ju inte hur jag ska öppna förhandlingarna. Inte kan jag säga ”mina herrar” som förut. Och inte kan jag säga ”min dam och mina herrar”. Det låter allt för tokigt. Nej, jag säger nog ”mina herrar” tills det blir fler damer i kammaren. Jag sade att det skulle väl gå bra, men i flera år vände sig mina kamrater om och skrattade åt mig när han sade ”mina herrar”.
Mellankrigstiden
Versaillesfreden 1919 bestraffade Tyskland hårt. Landet tvingades ta på sig skulden för kriget, reducera sin krigsmakt och betala ett gigantiskt skadestånd. Tyskland tvingades även avträda stora landområden och sina kolonier i Afrika.
En oblodig revolution 1918 omvandlade kejsardömet till en demokrati, Weimarrepubliken. Socialdemokrater, liberaler och konservativa avlöste varandra i olika instabila konstellationer. Skadeståndet förlamade ekonomin och förvärrades av börskraschen 1929.
1921 reste Elin Wägner ner med Gunnar Vall, en kyrkoherde från Vingåker. De träffade politiker, präster, socialarbetare och läkare. Hon varnade för farorna med Versaillesfreden. De hårda villkoren kunde föda en revanschism hos förlorarna, som kunde utlösa ett nytt storkrig.
I Tyskland mötte Wägner August Ritter von Eberlein, chef för Pfalzcentralen. De blev förälskade. Båda var gifta, men väl hemma tog hon tag i skilsmässan från John Landquist. Efter den flyttade Wägner till Elisabeth Tamm på Fogelstad, med sig hade hon fostersonen Vanni.
Under mellankrigstiden bildades flera nya internationella organisationer med långa akronymer. Några av dem, som WILPF och dess svenska del IKKF, finns kvar än idag. På frågan vad ett världsförbund var svarade Elin Wägner:
Två små rum med två tokiga människor och en skrivmaskin.
När Wägner träffade Eberlein nästa gång tycks han ha varit inblandad i mordplaner. 1924 frågade Eberlein om det fanns plats för honom i Sverige, men känslorna avtog. Kärlekshistorien tog slut och breven blev allt mer sällsynta.
1947 skrev en av Eberleins söner att fadern var krigsfånge i Sarajevo. 1949 skrev sonen igen, men det var för sent. Wägner var redan död och senare samma år dog Eberlein.
Tidevarvet och Fogelstad
Tidevarvet var en partipolitiskt obunden tidskrift, vars första nummer kom ut 1923. Bakgrunden var frågan om den kvinnliga rösträtten och initiativet var Elin Wägners. Tidskriften var tänkt som en samlande kraft för frisinnade kvinnor.
Artiklarna i tidskriften handlade om förlossningsvård, sexualupplysning, preventivmedel, sterilisering och ”reglementeringen”. Det vill säga att prostituerade kvinnor tvingades till regelbundna läkarkontroller för att förhindra smittspridning, något deras manliga kunder slapp. Ada Nilsson bidrog med sina kunskaper som läkare.
Genom Tidevarvet radikaliserades Wägner alltmer åt liberal vänster och radikalpacifism, mot sexism och rasism. Tidigt tog hon ställning för Mahatma Gandhi och ickevåldspricipen ahimsa, mot imperialism och kolonialism. Ofta var hon långt före sin tid.
De första numren av Tidevarvet trycktes i 12 000 exemplar, senare stabiliserades upplagan kring 3000. Tidskriften fortsatte att sluka pengar, främst Nilssons och Tamms. Den lades ner 1936, men alla nummer finns på Kvinnsam.
Jag har redan beskrivit Kvinnliga medborgarskolan Fogelstad. Grundarna, den så kallade Konstellationen, bestod av: Elisabeth Tamm, Kerstin Hesselgren, Ada Nilsson, Honorine Hermelin och Elin Wägner. Hela Fogelstads arkiv finns också digitalt.
I dag består Fogelstad av en kulturförening och en insamlingsstiftelse. Boka rum hos Liselott Karlsson-Selen (070 485 14 69). Fogelstads musikteater turnerar med pjäsen Hjärtat, hjärnan och handen – tre farliga H. Boka hos Marie Selander (070 876 75 83).
Ekofeminism
Under 1930-talet, med tilltagande fascism och krigshot, radikaliserades Wägner och blev alltmer desperat. Väckarklocka skulle väcka kvinnorna, men effekten blev snarare den motsatta. I framtidsoptimismen ville ingen höra talas om att det var bättre förr.
Wägner var tidig med att koppla samman miljö, pacifism och feminism. Militarism och patriarkat hör ihop. Väckarklocka var inget hafsverk. Under tjugo år hade Wägner prövat idéerna i artiklar och böcker som Fred med jorden året innan.
Siri Derkerts ristningar i Östermalmstorgs t-banestation föreställer inte bara Wägner och Väckarklocka, utan också Rachel Carson och Tyst vår. Med 1970-talets vänstervåg och kvinnorörelse uppstod ett förnyat intresse för Väckarklocka. Den kommer ständigt i nya upplagor och anges av många som en inkörsport till deras Elin Wägner-intresse.
Kan Greta Thunberg sägas vara en nutida arvtagerska? I Grossmans film besöker hon klimatkonferensen i Katowice, EU-parlamentet i Bryssel och FN:s klimatmöte i New York. Träffar António Guterres, Jean-Claude Juncker, Emmanuel Macron och påven Franciskus.
Wägner idag
Spåren efter Elin Wägner finns överallt. Sedan 2014 står hon staty på St Eriksplan i Stockholm och sedan 2022 på Fogelstad. 2020 kom Den besvärliga Elin Wägner av Ulrika Knutson och året efter Elin i mitt liv av Tage G Peterson. Han föddes 1933 i Berg.
Elin Wägner-sällskapet är en opolitisk förening, som grundades 1990. Varje år anordnar de en vecka i samarbete med kommunen och andra föreningar. På Lilla Björka finns parkering, handikapptoalett, café och butik. De ordnar föreläsningar och författarbesök.
Birger Schalug bloggar och föreläser om Elin Wägner. Marianne Enge Swartz turnerar med monologen Ensam dam bland 17 herrar. På sig har hon en kopia av den klänning, som Wägner bar vid sitt inträde i Akademien. Boka gärna Marianne (073 557 01 18).
Linnéuniversitetet ger Kvinnan, freden och miljön. Kursen ger en grundläggande orientering av Wägners omfattande författarskap. Vill du gå eller hålla en cirkel? Maila Ida Olai på Folkuniversitetet.
Litteratur
Knutson, Ulrika. Den besvärliga Elin Wägner
Wirtén, Per. Europa, ständigt detta Europa
Av Elin Wägner
Pennskaftet
Från Seine, Rhen och Ruhr
Fred med jorden
Väckarklocka